계속 나쁜 생각을 하면서 행복하게 해달라고 신에게 기도하는 것은
밀을 심고 쌀이 수확되길 바라는 농부와 같다.
'뿌린 대로 거둔다'는 '인과의 법칙'은 단 한 번의 예외도 없었다.
서문
진정한 성공과 행복을 찾는 사람들에게
이 책은 오랜 명상과 체험 속에서 태어난 것이다. 나는 이 책을 통해 가능한 한 많은 사람들이 스스로 '자기 자신이야말로 자기 인생의 창조자'라는 진실을 깨닫도록 돕고 싶다.
우리는 자신이 선택한 생각에 의해 각자의 인생을 만들어가고 있다. 마음은 인격이라는 내면의 옷과 환경이라는 외면의 옷을 숙련된 솜씨로 직조해낸다. 그 옷이 지금까지는 어둠과 고통 속에서 만들어졌을지도 모른다. 그러나 그것은 마땅히 빛나는 깨달음과 행복 속에서 이루어져야만 하는 것이다.
우리는 각자 자기 마음의 세계 속에서 살고 있다. 우리의 기쁨이나 슬픔은 우리 마음이 만들어내는 것이고 그것을 유지하는 것도 마음이다.
대다수 사람들은 죄와 슬픔의 어둠에 싸인 음울한 세상에서 살아가지만 현명한 소수의 사람들은 맑고 기쁨의 빛이 넘치는 지극히 복된 세계를 살아간다. 후자는 자신의 마음을 컨트롤하는 데에 성공하여 더없이 고매한 인격을 갖춘 사람들이다.
하지만 이 지극히 복된 세계는 어둠 속에서 살아가고 있는 사람들이 상상하는 것처럼 '아주 먼 곳에 있는, 평범한 사람들은 도달할 수 없는 목표(goal)'가 아니다. 그것은 아주 가까운 곳에 있고, 그 안으로 들어가는 방법을 알고 그것을 행하면 누구나 들어갈 수 있다.
외부 환경을 직접 바꿀 수 있는 사람은 아무도 없다. 자신의 취향을 다른 사람에게 강요하는 일도, 세상을 자신의 뜻에 맞게 고치는 일도 할 수 없다. 하지만 내면, 즉 자신의 바람, 감정, 생각 등은 언제든지 자유롭게 변화시킬 수 있다.
우리는 자신의 취향을 다른 사람들의 취향과 조화시킬 수 있고 자신의 내면세계와 외부 세계가 조화를 이루도록 현명하게 바꿀 수도 있다. 그래서 간접적이지만 분명하게 외부 세계를 변화시킬 수 있다.
우리는 이 세상의 혼란을 직접 제거할 수는 없다. 하지만 자기 내면의 혼란은 진정시킬 수 있다. 우리 인생에는 언제나 어려움이 따른다. 그러나 우리는 그런 인생에 관한 모든 불안을 뛰어넘을 수 있다. 소음에 둘러싸여 있지만 여전히 조용한 마음을 가질 수 있고, 인생의 여러 가지 책임을 짊어질 수밖에 없지만 내적으로는 온화한 휴식을 얻을 수 있다. 그리고 불화 속에서도 영원한 평화에 잠겨 있을 수 있다.
나는 주변 세상을 차분하게 관찰했다. 그리고 그 곳이 슬픈 어둠으로 덮여 고통의 맹렬한 불길에 타고 있는 것을 깨달았다.
나는 그 원인을 찾으려 세상에 눈을 돌렸지만 찾지 못했다. 그러나 어느 순간 내가 자신의 내면으로 눈을 돌리자, 원인은 그곳에 있었다. 그곳에는 세상의 슬픔과 고통의 원인이 모두 가로놓여 있었다. 나는 한 발자국도 움직이지 않는 바로 그곳에서 그 원인의 기원과 성질을, 나아가서는 원인을 없애는 방법도 발견하기에 이르렀다.
나는 한 법칙을 발견했다. 그것은 사랑의 법칙이었다.
나는 한 생명을 발견했다. 그것은 인간이 사랑의 법칙과 조화하도록 이끄는 생명이었다.
나는 진실을 발견했다. 그것은 바르게 컨트롤되어 있는 조용하고 순종적인 마음의 진실이었다.
그리고 나는 책을 내고 싶다는 생각을 했다. 부자이든 가난한 사람이든, 배운 사람이든 못 배운 사람이든, 정신론자든 유물론자든 그들의 내면에서 진정한 성공, 진정한 행복, 진정한 부의 근원을 발견하고, 그것을 키워내는 것을 돕기 위한 책을 말이다.
나는 그 꿈을 계속 품어왔다. 그리고 지금 겨우 그 꿈이 이루어지려고 한다.
치유와 축복과 번영의 사명을 띤 이 꿈의 책이 받아들일 준비를 마치고 기다리는 모든 사람들의 곁에 전해지길 바라면서, 나는 지금 이 책을 세상을 향해 내보내려 한다.
제임스 앨런.
1장 위대한 불변의 법칙
인과의 법칙
먼지 알갱이에서 가장 큰 별에 이르기까지, 물질세계의 모든 부분들이 완벽하게 조화로운 질서 속에 유지되고 있다는 것은 이제 과학자들뿐 아니라 모든 사람이 다 아는 사실이다. 우주의 모든 곳이 보이지 않는 질서에 의해 절묘하게 균형을 이루고 있다. 이 우주 공간을 회전하고 있는 수백만 개의 별들, 각각의 별 주위를 회전하고 있는 행성들, 거대한 성운, 무수한 파편, 그리고 상상을 초월한 속도로 무한 공간을 질주하는 거대한 혜성의 무리를 포함하는 별들의 세계에서 모든 운동은 완벽한 질서를 보여주고 있다. 생명 현상의 여러 측면과 다양한 형태의 생명체들을 포함하는 자연 세계에서도, 특정한 법칙들이 명확하게 구분된 한계 내에서 작용하고 있고, 그 법칙들의 작용을 통해 모든 혼란이 방지되고 통일성과 조화가 영원토록 유지된다.
이러한 우주적 조화와 균형이 아주 작은 어느 한 부분에서라도 제멋대로 깨질 수 있다면, 질서 있는 우주는 존재할 수 없고 어디에나 혼돈만이 있을 것이다. 보편적 법칙으로 조화가 유지되는 우주에서는 그 법칙을 무시하거나 업신여길 만큼 우월한 어떤 개인적 힘은 존재하지 않는다. 사람이든 신이든, 모든 존재는 그 법칙의 힘에 의해 존재하기 때문이다. 그러므로 더 높고, 더 많고, 더 현명한 존재일수록 가장 완전하고 지식보다 더 지혜로운 이 보편적 법칙에 더 잘 순응함으로써 자신의 지혜를 나타낼 것이다.
눈에 보이는 존재나 보이지 않는 존재나, 세상의 모든 것은 이 영원한 인과의 법칙에서 벗어나지 못한다. 인간의 생각과 행위처럼 눈에 보이지 않는 것들도 그 법칙을 피할 수 없다.
약한 생각은 고통을 선한 생각은 행복을 낳는다.
완전한 정의가 우주를 디탱한다. 완전한 정의는 인간의 삶과 행위도 규제한다. 오늘날 세상에 일어나는 다양한 삶의 양태는 인간의 행위에 대한 이 법칙의 반작용의 결과이다. 인간은 자신이 어떤 원인을 만들 것인지 선택할 수 있고 또 실제로 선택하고 있지만, 결과의 본질을 바꿀 수는 없다. 인간은 자신의 생각과 행위를 결정할 수는 있지만, 그 결과에 대해서는 아무런 작용도 할 수 없다. 결과는 오직 우주를 지배하는 법칙에 의해 결정된다.
인간은 무슨 일이든 행할 수 있는 힘이 있지만, 그 힘의 범위는 행위에 국한돼 있다. 행위의 결과를 임의로 변경하거나 무력화시키거나 피할 수는 없다. 어느 누구도 그 결과를 돌일킬 수 없다. 악한 생각과 악한 행위는 고통스러운 상태를 낳으며, 선한 생각과 선한 행위는 행복한 상태를 결정한다. 이와 같이 인간의 힘은 자신의 행위에 제한되고, 인간의 행복과 불행은 자신의 행위로 결정된다. 이러한 진리를 알면, 인생이 단순해지고 명료해지며 혼동의 여지가 없어진다. 굽은 길은 곧게 펴지고, 지혜의 높은 경지가 보이며, 악과 고통으로부터의 벗어나게 할 구원의 길을 깨닫게 되어 그 길을 걷게 될 것이다.
인생은 산수 문제 계산법에 비유될 수 있다. 올바른 해법의 핵심을 파악하지 못한 학생에게 산수 문제는 매우 어렵고 복잡한 것이지만, 일단 해법을 파악하고 나면 그토록 복잡하게 여겨졌던 문제가 놀랍도록 단순해진다. 인생도 마찬가지다.
다음과 같은 사실을 충분히 실감한다면, 인생의 상대적인 단순성과 복잡성을 어느 정도 이해할 수 있다. 즉, 계산을 잘못하는 방법은 수십, 수백 가지에 달하지만, 올바르게 문제를 해결하는 방법은 오직 하나뿐이다. 그리고 올바른 방법을 발견할 때, 그는 그 방법이 옳다는 것을 안다. 그러면 혼란은 사라지고 그는 그 문제를 완전히 이해했음을 알게 된다.
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