강과 바다가 모든 골짜기의 왕이 될 수 있는 이유는
자신을 잘 낮추기 때문이니,
그 때문에 모든 골짜기의 왕이 될 수 있다.
백성들 위에 서려는 자는
반드시 자기를 낮추고,
백성들 앞에 서려는 자는
반드시 자신을 뒤에 두어야 한다.
그러므로 위에 있더라도 백성들은 무겁다고 여기지 않으며
앞에 있더라도 백성들은 해롭다고 여기지 않는다.
따라서 천하가 그를 즐겨 추대하며 싫어할 줄 모르니,
다투지 않기에 천하가 그와 더불어 다투지 못한다.
가. 낮춤
강과 바다가 모든 골짜기의 왕이 될 수 있는 이유는
자신을 잘 낮추기 때문이니,
그 때문에 모든 골짜기의 왕이 될 수 있다.
교만하고, 방자하며, 자기도취에 빠져있는 상태, 대체로 권력자의 심리상태는 이와 비슷하다. 그런 권력자들을 향해 노자가 비움과 낮춤의 태도를 주문하고 있다. 인간은 누구나 권력을 잡으면 목에는 힘이 들어가고 머리에는 바람이 들어가게 되어있다. 그러나 그런 자들일수록 쉬 무너진다. 자아도취에 빠져 스스로를 산의 정상으로 착각하지 마라. 스스로를 낮춰 골짜기의 왕을 자처하라.
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